Regalías musicales explicadas para sellos discográficos independientes

Probablemente no empezaste tu sello discográfico para estar rastreando regalías. Pero es una de las partes más importantes del trabajo. Si tus artistas no creen que están recibiendo un pago justo, tu capacidad para fichar talento, ampliar catálogos y construir una reputación se desmoronará rápidamente.

El mayor reto es que las regalías musicales son complicadas. Los ingresos provienen de múltiples fuentes, cada una con sus propios formatos de reporte, plazos y reglas. Las discográficas independientes no cuentan con los equipos financieros ni la infraestructura de las grandes, lo que hace que estar al día con los pagos sea increíblemente difícil.

¿La buena noticia? Con el sistema adecuado, las regalías no tienen que ser abrumadoras. Vamos a desglosar de dónde vienen las regalías musicales, cómo funcionan los repartos de regalías y formas más inteligentes de mantener los pagos transparentes y precisos para tus artistas.

Las regalías que debes rastrear (lado de grabación)

Las discográficas independientes suelen enfocarse en las regalías del lado de la grabación. Algunas discográficas también poseen o gestionan derechos editoriales, lo que significa que se encargan tanto de la composición como del máster. Sin embargo, para la mayoría de las independientes, es en el lado de la grabación donde ocurre el trabajo diario de regalías.

Streaming y descargas

El streaming es la base de los ingresos para una discográfica. Los DSPs como Spotify, Apple Music pagan regalías basadas en las reproducciones, pero la forma en que las calculan varía. La mayoría utiliza un modelo prorrateado (un sistema agrupado donde los artistas más grandes se llevan la mayor parte). Otros, como SoundCloud, están probando modelos centrados en el usuario, donde la suscripción de cada oyente se divide solo entre los artistas que escucha.

Los ingresos provienen de dos fuentes: suscripciones (cuotas mensuales) y publicidad (versiones gratuitas). Ambas alimentan el fondo general antes de dividirse entre los titulares de derechos de grabación sonora, los editores y las propias plataformas.

Sincronización

Las sincronizaciones (TV, anuncios, cine, juegos) pueden transformar la carrera de un artista de la noche a la mañana. Normalmente, el uso se paga con un monto único, pero la exposición también puede aumentar los streamings, las ventas y atraer nuevos fans.

Derechos de ejecución y derechos conexos

Cada vez que tus grabaciones suenan en un gimnasio, un bar o en la radio, generan regalías. Estas son recaudadas por las organizaciones de derechos conexos.

En la mayor parte de Europa y en muchos otros mercados, la radio terrestre paga a los intérpretes y a los titulares de los másters. - En EE.UU., a mediados de 2025, la radio terrestre (AM/FM) todavía no paga regalías por la ejecución de grabaciones sonoras: las discográficas y los artistas no obtienen ingresos de esas transmisiones. Eso cambiaría si se aprueba la American Music Fairness Act. - Para los servicios digitales no interactivos en EE.UU. (como el modo radio de Pandora y SiriusXM), las regalías de máster se recaudan y pagan a través de SoundExchange.

Formatos físicos

Los formatos físicos están regresando, especialmente el vinilo. En EE.UU., los ingresos por vinilos crecieron aproximadamente un 7% en 2024 hasta ~$1.4 mil millones, representando casi tres cuartas partes de todos los ingresos por formatos físicos. Si mandas a fabricar discos o CDs, recuerda que las regalías usualmente se calculan sobre el ingreso neto —después de deducir los costos de fabricación, distribución y venta.

Los contratos definen el flujo

Antes de pensar en informes, tienes que tener claro quién recibe qué y con qué frecuencia. Los acuerdos entre titulares de derechos determinan cómo se mueven las regalías:

Acuerdos de reparto de ganancias

El sello y el artista se reparten las ganancias netas después de los costos.

Ejemplo: Una banda firma un acuerdo 50/50 de reparto de ganancias. Tras los costos, su EP genera £26,000 en seis meses. El sello paga £13,000 a la banda y se queda con £13,000.

Acuerdos de regalías

El artista recibe un porcentaje de los ingresos. ¿El truco? Los costos se deducen primero. Una tasa de regalía del 20% no significa mucho si primero se recuperan £30,000 en gastos, y en la mayoría de estos acuerdos, el adelanto solo se recupera a la tasa de regalía.

Productores

Pueden cobrar una tarifa fija o llevarse entre el 1% y el 5% de las regalías (a veces el 20% de la parte del artista). La mayoría de los honorarios de producción se recuperan del porcentaje asignado al productor o al ingeniero de mezcla.

Adelantos

Los adelantos dan a los artistas dinero por adelantado, pero son recuperables. Un contrato de grabación normalmente estipula para qué se debe utilizar el adelanto, y si una parte se reserva para A&R, marketing o asuntos legales. Si una banda indie firma un adelanto de £10,000 y gana £7,000 en el primer año, no verá nuevos ingresos hasta que ese adelanto se haya pagado por completo.

Regalías mecánicas: lo que los sellos deben saber

Se deben pagar regalías mecánicas cuando una canción se reproduce, ya sea física o digitalmente. Para la mayoría de las plataformas de streaming en EE. UU., los DSP pagan estas regalías directamente a The MLC, que luego paga a los editores y compositores. Generalmente, los sellos no ven ese flujo a menos que también sean dueños de la editorial. Sin embargo, los sellos son responsables de las regalías mecánicas en ciertos casos, como descargas permanentes que no están cubiertas por la licencia general, o si venden descargas directamente.

Las versiones siempre requieren una licencia mecánica adecuada. Para simplificar este proceso, los sellos que usan Revelator pueden acceder a Easy Song Licensing directamente a través del Revelator Marketplace, un socio que ayuda a obtener las licencias necesarias de forma rápida y conforme.

El desafío de los datos

Aquí es donde las cosas se complican. Cada DSP, distribuidor y sociedad de gestión tiene sus propios informes, con diferentes columnas y códigos.

La mayoría de los DSP no pagan directamente a los sellos. Los ingresos suelen pasar por socios de distribución o socios de licencias como Merlin. Cada socio utiliza diferentes formatos de informes, lo que añade otra capa de complejidad.

Esto suma miles de millones de filas de datos cuando gestionas varios artistas y lanzamientos.

Las hojas de cálculo pueden manejar un par de lanzamientos, pero no a gran escala.

Mejores prácticas para sellos independientes

Las regalías no tienen que ser complicadas si adoptas buenos hábitos desde el principio. Unas simples reglas pueden marcar la diferencia:

• Acuerda los splits antes de lanzar. Evita disputas fijando esto desde el inicio.
• Mantén los metadatos organizados. Los ISRC, UPC y créditos son la base para pagos precisos.
• Centraliza los contratos y los datos de pago. Una sola fuente de información evita idas y vueltas innecesarias.
• Sigue un calendario regular de pagos. Trimestral suele funcionar bien para la mayoría de los sellos.
• Sé transparente. Los informes claros fortalecen la confianza con tus artistas.

En la práctica, la forma más fácil de seguir estos hábitos es tener todo en un solo lugar. Con Revelator, regalías, contratos y splits conviven en un sistema centralizado. Una vez que defines los términos, los pagos se aplican automáticamente en cada ciclo futuro, sin aprobaciones manuales ni perseguir colaboradores. Los artistas y colaboradores pueden entrar a su portal para ver sus estados de cuenta y recibir pagos directamente, manteniendo todo transparente y organizado.

Elegir la plataforma adecuada

Las mejores prácticas son una gran base, pero no escalarán por sí solas. Si tu proceso de regalías está atado a hojas de cálculo y comprobaciones manuales, tarde o temprano te toparás con un límite. A medida que los catálogos crecen, la gestión administrativa crece aún más rápido, y es ahí donde el sistema correcto marca toda la diferencia.

Revelator fue diseñado para sellos que quieren simplificar el trabajo de las regalías y mantener la confianza de los artistas en que se les paga de manera justa. Con Revelator, puedes:

• Configurar contratos y splits una sola vez y asegurarte de que se aplicarán automáticamente en todas las futuras liquidaciones.
• Generar estados de regalías en minutos, no en semanas.
• Dar a los artistas su propio portal para ver ingresos y estados en tiempo real.
• Pagar a los artistas a nivel global con pagos integrados y cumplimiento normativo.
• Obtener claridad con desgloses detallados por DSP, territorio, artista o lanzamiento.

En vez de gastar tu tiempo enterrado en hojas de cálculo, puedes escalar con confianza, sabiendo que cada colaborador recibe su pago correcto, de manera transparente y a tiempo.

Por qué es importante para tu sello

Pagar regalías no es solo una tarea operativa. Es la base de la confianza entre tú y tus artistas. Cuando los artistas saben que se les paga de manera justa y a tiempo, todo lo demás, como firmar nuevos talentos, ampliar tu catálogo o construir tu reputación, se vuelve más fácil.

Con las herramientas adecuadas, puedes dejar de lado las tareas administrativas y volver a centrarte en lo que realmente importa: ayudar a tus artistas a crecer y hacer que tu sello prospere.