ブロックチェーンが音楽業界の透明性課題を解決する可能性

世界で最も物議を醸す通貨を支えるテクノロジーが、音楽業界が抱えるデータの問題解決の一助となりうるのだろうか？

DA Wallachは、自身が未知の領域に足を踏み入れていることを十分に理解している。「音楽関連のデータを共有するためにブロックチェーンを使った事例を、私は知りません」と彼は語る。DA Wallachは、自身が未知の領域に足を踏み入れていることを十分に理解している。「音楽関連のデータを共有するためにブロックチェーンを使った事例を、私は知りません」と彼は語る。

しかし、音楽業界の誰もこのテクノロジーをまだ活用していないからといって、業界のデータ、支払い、透明性といった問題を解決する有望な手段になり得ない、ということにはならない。

「誰が何を所有し、何を借りているかを記録する単一で客観的なデータベースが存在しないのは、誰もが十分に信頼し合ってそのような仕組みを作らなかったからです」とWallachは述べています。「しかし、ブロックチェーンは中立的な場であり、解決策となる可能性があります。」

現在の音楽著作権と支払いの管理方法には、大きな問題があります。

もはや誰もが、音楽著作権と支払いの管理方法に大きな問題があることを認識しています。中央データベースがないため、音楽のライセンス取得を希望する人は、ばらばらでしばしば不完全な情報の中を手探りで進まなければなりません。

アーティストは、理由もわからない金額が記載された小切手を四半期ごとに受け取るだけで、その支払いがなぜ行われたのかについてほとんど説明がありません。

そして、多くのアーティストは本来受け取るべきお金をさえ受け取れない場合も少なくありません。それは、悪意や誰かの不正行為によるものではなく、ただ単に30年前にデータベースへ情報を入力した際、誰もデジタル革命を予測できなかったからです。

30年前、情報をデータベースに入力していた頃、誰もデジタル革命を予想していませんでした。

2015年の夏は、音楽業界にとってブロックチェーンの夏となりました。テクノロジーに精通したアーティストやスタートアップの創業者たちが、ブロックチェーン技術をオープンかつ透明性の高い支払いシステムの手段として称賛する一方で、それをただの流行と切り捨てる意見も多く発表されました。真実はその中間点にあるようです――この業界で何かを「救世主」と呼ぶのは、ビデオディスクやデジタル・ウォーターマーク、その他の失敗例を思い出さずにはいられませんが、それでもなお、ブロックチェーンの本質的な変革力を無視するのもナンセンスです。現状で最も大きな課題のひとつは、ブロックチェーンが実際に何であり、なぜ他の仕組み――直近ではグローバル・レパートリー・データベース――が失敗したところで解決策となりうるのかについての理解が不足していることです。

ブロックチェーン技術は、しばしばビットコインに関連付けられます。ビットコインは、さまざまな違法オンライン活動（そして、公正に言えば数多くの合法的な商取引）とも関係する仮想通貨です。しかし、ビットコインとブロックチェーンは同義語ではありません。むしろ、ブロックチェーンはビットコインを支えるデータベースですが、その役割に限定されているわけではありません。要するに、ブロックチェーンとは、「ピア・ツー・ピアネットワーク」全体に複製されている分散型の公開台帳であり、中央集権的な権限を必要とせず、なおかつ全参加者の間で同意された一貫した状態を維持することができます。

台帳に新しいコンテンツが追加されるたびに、そのデータは検証されて暗号化され、定期的に新しいブロックとしてまとめられます。そのため、許可なくブロックの内容を変更するのは困難です。

最も単純な本質にまで要約すると、ブロックチェーンとは、ピアツーピアネットワーク全体に複製された分散型の公開台帳です。

今日存在する多くのデータベースとは異なり、ブロックチェーンは公開されているため、データが裏側で改ざんされることはありません。また、誰でもデータを閲覧でき、全員がデータの完全なコピーを持っているため、データが消失することはなく、誰もが参加できます。ウィキペディアのように、誰でも参加できる一方で、公開監視も行える仕組みだと考えてください。また、ブロックチェーン技術はスマートコントラクトの利用も可能にします。スマートコントラクト（または自己執行型契約）は、第三者の介入なしに契約を自動的に実行するプログラムです。

ブロックチェーンは分散型かつ不変であるため、その上で動作するスマートコントラクトは誰もが信頼することができます。

例えば、iTunesで楽曲を購入した際、価値が即座に（例えば30%、30%、40%のように）3つのあらかじめ決められた関係者（例：Apple、レコード会社、アーティスト）に分配される契約を記述することができます。ストリーミングサービスやレーベルは自分たちの支払いシステムをデータベースと同期し、使用料の支払いを自動化でき、アーティストも自分が受け取るべき報酬がきちんと支払われていることを確信できます。

既にビットコインのブロックチェーンで利用可能な興味深い機能の一つが、マルチシグネチャ（略して「マルチシグ」）アドレスです。これは所有権を複数の関係者で分割できるもので（複数の鍵が必要な貸金庫のようなもの）、たとえバンドが解散したりメンバーが不仲になった場合でも、契約を変更するにはすべてのメンバーの許可が必要なので、誰か一人がロイヤリティの支払いを勝手に操作することを防げます。最大の課題の一つは、アーティストや権利者たちをブロックチェーンに取り込むことです。Wallachも、これは一朝一夕には実現しないことを認めており、普及が広まるまでには少なくとも10年はかかるだろうと予測しています。

しかし、一度情報が幅広くアップロードされるようになれば、ブロックチェーンは誰もが閲覧できる正確なメタデータを提供し、支払いや著作権の移転はメールを送るのと同じくらい迅速かつ簡単になります。支払いは透明で効率的になり、使いやすくなるでしょう。

支払いと著作権の移転が、メールを送るのと同じくらい迅速かつ簡単になります。

ブロックチェーン技術が音楽分野で最初に採用されるのは、既存のデータベースがない開発途上市場かもしれません。現状では、ほとんどのデータが分断されており、先進国でも理解しにくいものとなっています。開発途上市場がオンライン化するにつれ、中央データベースが存在しないことが問題となるでしょう。

いくつかのアフリカ市場では、ブロックチェーン技術の上に構築されたモバイル決済が一般的に利用されています。一方、アメリカではクレジットカードさえ受け付けない店舗も珍しくありません。また、ブロックチェーンだけが唯一の選択肢ではありません。AppleやGoogle、さらにはレコード会社もそれぞれ独自のデータベースを持ち、多くの場合その利用を主張しています。履歴データにも問題があることが指摘されています。たとえアーティスト全員が明日からブロックチェーンを使い始めたとしても、過去約50年分の音楽メタデータはまだそこに存在し、多くが未完成または誤ったままです。レーベルが自社で最も人気のあるカタログの内容を正確に保つのは理にかなっていますが、1970年代半ばに数千枚だけ売れてそのまま姿を消したアーティストには同情せざるを得ません。

ここで、よりオープンなシステムが役立つ可能性があります。そのアーティストのレーベルに金銭的な動機がなくても、本人が自分の情報をアップロードし、少額でも支払いを受け始めることができるのです。誰でも世界中どこからでも利用できるオープンで透明性の高いプラットフォームがあれば、アーティストに報酬が支払われたり音楽が新しい刺激的な方法でライセンスされたりする新たな機会が生まれることでしょう。

正当な疑問はさておき、私たちはブロックチェーンが音楽業界のデジタル著作権管理を変革する前例のない可能性を提供すると信じています。

世界中の誰もが利用できるオープンで透明性の高いプラットフォームは、アーティストが報酬を得たり、音楽のライセンスが新しく刺激的な方法で行われたりする機会を広げます。最終的には、より高い透明性とスマートコントラクトによって、アーティストが公正に支払われる新しい素晴らしい方法が生まれるのです。