Cómo blockchain podría solucionar los problemas de transparencia en la industria musical

¿Podría la tecnología que impulsa la moneda más controvertida del mundo ser parte de la solución para los problemas de datos de la industria musical?

DA Wallach es plenamente consciente de que está en territorio inexplorado. “No tengo conocimiento de nadie que haya utilizado la cadena de bloques para compartir datos sobre música,” dice.DA Wallach es plenamente consciente de que está en territorio inexplorado. “No tengo conocimiento de nadie que haya utilizado la cadena de bloques para compartir datos sobre música,” dice.

Pero el hecho de que nadie en el negocio de la música haya utilizado la tecnología todavía no significa que no sea una solución potencialmente viable para solucionar los problemas de datos, pagos y transparencia de la industria.

“No tenemos una base de datos única y objetiva para llevar el seguimiento de quién posee qué y a quién se le debe qué, en parte porque nadie ha confiado lo suficiente en los demás para crear algo así,” dice Wallach. “Pero la blockchain representa un terreno neutral y una posible solución.”

Hay problemas enormes con la forma en que se gestionan actualmente los derechos de autor y los pagos de la música.

En este punto, todos son conscientes de que hay problemas enormes con la forma en que se gestionan actualmente los derechos de autor y los pagos de la música. Al carecer de una base de datos central, aquellos que buscan licenciar música se ven obligados a navegar por información desconectada y, a menudo, incompleta.

Los artistas reciben cheques cada trimestre por cantidades aparentemente aleatorias, con casi ninguna información sobre por qué se realizan esos pagos.

Y muchos artistas ni siquiera ven el dinero que se les debe, no por mala fe o acciones inescrupulosas de alguna parte en particular, sino simplemente porque nadie predijo la revolución digital hace treinta años al ingresar información en una base de datos.

Nadie predijo la revolución digital hace treinta años cuando introducían información en una base de datos.

El verano de 2015 ha sido el verano del blockchain para la industria musical. Se han publicado muchos artículos de opinión de ambos lados, con artistas conocedores de la tecnología y fundadores de startups elogiando la tecnología como el medio para un sistema de pago abierto y transparente, y críticos desestimándola como otra moda pasajera. La verdad parece estar en algún punto intermedio: si bien es peligroso llamar a algo un “salvador” en este negocio sin que te recuerden los videodiscos, las marcas de agua digitales y otros fracasos, también es ridículo desestimar el potencial del blockchain para crear un cambio real. Uno de los mayores problemas ahora es la falta de comprensión sobre qué es realmente el blockchain y por qué podría impulsar una solución donde otros, más recientemente la Base de Datos Global de Repertorio, han fracasado.

La tecnología blockchain se relaciona más a menudo con el bitcoin, la criptomoneda asociada con varias actividades ilegales en línea (y, para ser justos, mucho comercio legal). Pero bitcoin y blockchain no son términos intercambiables; más bien, el blockchain es la base de datos que impulsa al bitcoin, pero ciertamente no se limita a ese único papel. Reducido a su esencia más simple, el blockchain es un libro mayor público descentralizado que se duplica a través de una “red entre pares” mientras mantiene un estado coherente (acordado por todos los participantes) sin requerir una autoridad central.

El nuevo contenido actualizado en el libro mayor se valida y cifra periódicamente y esos datos se agrupan en un nuevo bloque, haciendo que sea difícil cambiar el contenido de un bloque sin permiso.

Reducido a su esencia más simple, la blockchain es un libro mayor público descentralizado que se duplica a lo largo de una red de iguales.

A diferencia de muchas bases de datos que existen hoy en día, la blockchain es pública, lo que significa que los datos no pueden ser manipulados en el back-end. También está abierta a la visualización pública y todos tienen una copia completa de los datos, por lo que nunca pueden desaparecer y todos pueden participar. Piénsalo un poco como Wikipedia, que permite la participación abierta pero también el monitoreo abierto. La tecnología blockchain también presenta la posibilidad de usar contratos inteligentes. Los contratos inteligentes (o contratos autoejecutables) son programas que ejecutan un contrato, sin necesidad de una parte externa para hacerlos cumplir.

Debido a que la blockchain es descentralizada e inmutable, todos pueden confiar en un contrato inteligente que se ejecute en ella.

Por ejemplo, se puede describir un contrato en el que al comprar una canción en iTunes, el valor se distribuya inmediatamente con ciertos porcentajes (digamos 30%, 30%, 40%) entre 3 partes predeterminadas (por ejemplo, Apple, la discográfica y el artista). Los servicios de streaming y las discográficas podrían sincronizar sus sistemas de pago con la base de datos y enviar regalías automáticamente, y los artistas podrían confiar en que se les está pagando lo que se les debe.

Una capacidad interesante, ya disponible en la blockchain de Bitcoin, es una dirección multifirma (o "multisig" para abreviar) que divide la propiedad entre múltiples partes (como una caja de seguridad que necesita más de una llave para ser abierta). Incluso si una banda se separa o sus miembros tienen un desacuerdo, cada miembro aún tendría que dar permiso para que cualquier contrato sea modificado, asegurando que ningún miembro pueda manipular los pagos de regalías. Una de las mayores batallas será conseguir que los artistas y titulares de derechos se suban al tren de la blockchain. Wallach admite que esto probablemente no sucederá de la noche a la mañana, y predice que pasarán al menos diez años antes de que la adopción sea generalizada.

Sin embargo, una vez que la información se esté subiendo ampliamente, la blockchain proporcionará metadatos precisos para que todos los vean, y transferir pagos y derechos de autor será tan rápido y fácil como enviar un correo electrónico. Los pagos serán transparentes y eficientes, y también fáciles de usar.

Transferir pagos y derechos de autor será tan rápido y fácil como enviar un correo electrónico.

Una posibilidad es que la tecnología blockchain en la música sea adoptada primero en mercados en desarrollo que carecen de bases de datos heredadas. Tal como está ahora, la mayoría de los datos están aislados y son difíciles de entender incluso en mercados desarrollados, y a medida que los mercados en desarrollo se conecten, la falta de una base de datos central será problemática.

En algunos mercados africanos, los pagos móviles construidos sobre tecnología blockchain se utilizan comúnmente; aquí en EE. UU., no es difícil encontrar negocios que ni siquiera aceptan tarjetas de crédito. El blockchain tampoco es la única opción en la ciudad. Apple y Google, así como las discográficas, tienen sus propias bases de datos y muchos insisten en que se usen estas. También hay problemas documentados con los datos históricos: incluso si todos los artistas comenzaran a usar blockchain mañana, todavía hay casi cincuenta años de metadatos musicales históricos flotando por ahí, muchos de ellos incompletos e incorrectos. Tiene sentido que las discográficas se aseguren de que el contenido más popular de su catálogo sea correcto, pero pobre del artista que vendió unos pocos miles de copias a mediados de los setenta y luego desapareció de la vista.

Aquí es donde un sistema más abierto podría ayudar; aunque la discográfica de ese artista no tenga un incentivo financiero real para ayudarle, el artista en cuestión podría subir su propia información y al menos comenzar a ver algunos micropagos. Una plataforma abierta y transparente que pueda ser utilizada por cualquiera, en cualquier parte del mundo, abriría oportunidades para que los artistas sean compensados y la música sea licenciada de formas nuevas y emocionantes.

Dejando de lado las preguntas legítimas, creemos que blockchain ofrece posibilidades sin precedentes para transformar la gestión de derechos digitales en la industria musical.

Una plataforma abierta y transparente que puede ser utilizada por cualquier persona, en cualquier lugar del mundo, abriría oportunidades para que los artistas sean compensados y la música sea licenciada de maneras nuevas y emocionantes. En última instancia, una mayor transparencia y los contratos inteligentes representan una gran nueva forma de que los artistas sean pagados justamente.